Doften av sojasås, vitlök och vinäger fyller min lägenhet. Medan det kokar minns jag min barndom, min familj och mitt hem – Filippinerna. Sedan när jag går in i hissen i min lägenhet hör jag någon säga “ja, det luktar (lång obekväm paus) intressant”.
Tyvärr har ingredienser som används vid tillagning av basfilippinska rätter, såsom tuyo (sojasås) och patis (fisksås), felaktigt anklagats för viktökning. Sådana kommentarer oavsiktligt – eller ibland avsiktligt – vidmakthåller body shaming, rasism och stereotyper. Det är dags att avveckla konceptet med bra och dålig mat, både näringsmässigt och socialt, och anamma en mångfald av kulinariska val, och helt enkelt inse att mat är bränsle.
I “Eating while Black: Food Shaming and Race in America” undersöker Priya Fielding-Singh hur media, näringsvetenskap och offentlig politik har påverkat matvanorna hos både svarta och icke-svarta amerikaner. När jag läste den här boken insåg jag hur det finns en övertygelse om att det borde finnas någon sorts standard för att äta och att om maten inte matchar den standarden måste den korrigeras omedelbart.
På samma sätt belyser en upplysande artikel från Science Friday den historiska uppfattningen om livsmedel som är förknippade med svart kultur, såsom stekt kyckling, sötpotatispaj och kex, som orättvist anses vara “sämre” än andra kök.
Som en stolt filippinsk kvinna som finner glädje i att laga mat möter jag ofta kommentarer från mina klasskamrater som ifrågasätter hälsosamheten i mitt lands kök – och i förlängningen, mig – medan de provar en bit av min älskade fläskadobo (som jag måste tillägga, är älskad av dem som har provat det).
Adobo, en maträtt som kan kallas Filippinernas nationalrätt, består av kött som sjuder i sojasås, vinäger, fisksås, lagerblad och vitlök. Det är en enkel och lättlagad rätt som kan förvaras i kylen under en längre tid utan att förstöras. Adobo omhuldas av alla filippiner och väcker enstaka begär. Det är dock nedslående att en sökning efter “filippinsk adobo” på nätet ofta ger förslaget “Är filippinsk adobo frisk?”
Quan Pham uttrycker i “North by Northwestern” att maten vi konsumerar är en återspegling av våra identiteter. Helst bör vi närma oss kulinariska upplevelser med empati, hänsyn och uppskattning.
Det här citatet kapslar exakt in de känslor jag upplever när min mat märks som ohälsosam. Det ger mig det felaktiga intrycket att, som en som ofta lagar mat och delar dessa rätter, är jag själv på något sätt ohälsosam. Däremot försöker jag upprätthålla en aktiv och hälsosam livsstil, genom att klättra, springa, gå och träna gym. Min tillfälliga längtan efter det filippinska köket representerar helt enkelt en nostalgisk längtan efter mina kulturella rötter.
För att ta itu med frågan om att märka mat som antingen hälsosam eller ohälsosam och bryta ned motsättningen mellan bra och dålig mat, finns det flera steg vi kan ta som samhälle.
Hur man närmar sig obekant mat:
Bli nyfiken och ställ frågor om maten. Är det vardagsmat eller festmat? Varför är denna mat speciell för personen som skapade den för dig och deras kultur? Finns det olika versioner av rätten baserat på region? Finns det någon historia om maträtten som de vill dela med sig av?
Ge det ett försök, åtminstone. Du kommer inte att veta om du gillar en viss mat om du inte provar det. Även om det kan vara en utmaning att ge sig ut på “exotisk” mat som kan innehålla orgelkött, är det ingen skada att ge nya kulinariska upplevelser en chans.
Om du väljer att inte prova det, avstå från att kommentera. Om du känner dig tveksam på grund av rädsla, obekanta lukter eller obehag, istället för att göra potentiellt stötande kommentarer, uttryck tacksamhet för erbjudandet.
Om du gillar maten, fråga hur man gör den! Detta kommer inte bara att få personen som introducerade dig för maten att känna sig glad, utan det kommer också att se till att du gör den på ett så autentiskt sätt som möjligt.
Det är viktigt att inse att kök som inte passar in i stereotypa dieter inte är sämre än västerländska gommar och inte är i sig ohälsosamma. I slutändan fungerar mat som bränsle för våra kroppar, och de val vi gör för att försörja oss själva – oavsett om de är baserade på personliga preferenser eller kulturell betydelse – bör respekteras av alla omkring oss. Låt oss fira rikedomen av kulinarisk mångfald och främja en miljö som uppskattar och hedrar den mängd smaker och traditioner som gör oss till de vi är.